Громовая жемчужина - Страница 27

— Это же солнце! Он танцует… солнце!

Казалось, Терновая Звезда охвачен экстазом, однако он услышал возглас княгини и тут же прекратил танец. Он легко спрыгнул с котла и, даже не пошатнувшись, как ни в чем не бывало, продолжил свой рассказ:

— От грохота моих сандалий задрожала сама темнота. Я танцевал, костры пылали, а восемь миллионов духов кричали в восторге: «Солнце! Солнце!» Наконец моя сестра не выдержала. Удивленная таким весельем во мраке, она приоткрыла каменную дверь своей пещеры и спросила:

— Что за шум?

— Мы радуемся танцу солнца! — ответили ей духи.

— Солнце — это я! — возмущенно ответила она, выглядывая из пещеры в поисках соперницы.

— Не-е-т! — ответил я ей, хватая ее за руку и вытаскивая наружу. — Солнце — это я!

Сахемоти щелкнул веером, складывая его и убирая за пояс, и торжественно закончил:

— Вот так вечная ночь была побеждена, а Солнце обмануто и навсегда возвращено в наш мир!

На террасе воцарилась тишина. Никто не шевельнулся: застывшие взгляды, приоткрытые рты, стиснутые потные кулачки… Всем казалось, что мир все еще вращается вокруг танцующего обманщика-Ветра.

— Ну что, достаточно доказательств? — спросил актер, обращаясь к княгине.

Касима не ответила. Она как завороженная неподвижно смотрела в глаза Сахемоти, в которых отражались догорающие костры.

Наконец Кагеру, с каменным лицом наблюдавший за выступлением, встал и несколько раз хлопнул в ладоши, чтобы прогнать наваждение. Напряженная тишина была нарушена. По его примеру в толпе раздались разрозненные хлопки, затем вздохи, перешептывание, шелест платьев… и вот наконец один за другим, сливаясь в хор, зазвучали восторженные возгласы.

— Нет слов! Никогда не видела ничего подобного!

— Потрясающе!

— Божественно!

— Какая необычная история! Это тоже народная легенда?

— Какой искусный танец!

Мастер Терновая Звезда, окруженный дамами, раскланивался и отнекивался.

— Дамы, это всего лишь простенький неумелый танец и забытая деревенская сказка. Прошу проявить снисходительность к моему скромному таланту…

— Вы превзошли мои ожидания, — тихо сказала ему Касима, отведя в сторону. — И даже слегка напугали. Вы не поверите, но мне показалось, что я все это уже когда-то слышала… или видела.

— Во сне? — с невинным видом предположил Сахемоти.

— Ох, не знаю. Зато теперь я наверняка не усну целую ночь, буду вспоминать…

— Таково действие истинного искусства, — улыбаясь, ответил актер.

И снова княгиня не поняла, дерзит он или просто говорит, что думает. Но теперь ее это совершенно не озаботило. Она и сама не могла сказать, чем ее так разволновало это коротенькое и, в общем-то, незамысловатое представление. Всю обратную дорогу перед ее глазами стоял Терновая Звезда, танцующий среди пламени и сам похожий на пламя, а в ушах звучал его низкий голос.

Глава 8. Приятные воспоминания ночью у моря

— Наконец-то они все отсюда убрались! — заявил Анук, сладко потягиваясь. — Я уж думал, что княгиня никогда не угомонится. Клянусь, она бы проторчала здесь всю ночь, если бы не взвыли ее служанки. Ну что, старший брат, поздравляю — ты еще далеко не всё забыл и растерял. Танец был превосходен, пение — и того лучше. А уж видение, которое ты под конец наслал на зрителей…

— Да оставь. Поразмялся, не более того.

— Не прибедняйся. Кстати, поверни осьминога со своей стороны — подгорает…

Луна посеребрила волны и прибрежные дюны. Гора Омаэ была почти невидима в темноте, нависая где-то слева скрипучей, шелестящей громадой. На расчищенной площадке — не там, где происходило представление, а ниже, прямо на песке, — тлел небольшой костер, над которым Анук жарил на острых прутиках мидии и кусочки только что пойманного осьминога.

— А когда благородные гостьи отчалили восвояси, я было испугался, что тут заночует плотник со своей вонючей артелью. Им страшно не хотелось тащиться в деревню в темноте через дюны. Пришлось рассказать им пару историй о демонах… Хвала богам, что они оказались такими трусливыми и суеверными!

— Смертным свойственно бояться бесов, — философски заметил Сахемоти. — Ибо они невежественны, бестолковы и слабосильны.

— Но именно здесь нет никаких бесов! — невнятно отвечал Анук, силясь разжевать кусок пупырчатого щупальца осьминога. — Да бесы этот холм за десять ри стороной обходят!

— Смертные-то про это не знают.

Сахемоти полулежал по другую сторону костра, удобно опираясь локтем на свернутое одеяло. Из одежды на нем оставались только свободные черные штаны. Веки Сахемоти были полуопущены, на губах играла легкая улыбка. В руках он держал тыкву-горлянку с молодым вином, к которой время от времени прикладывался. Если бы Касима увидела его теперь, то наверняка решила бы, что ее первое впечатление было верным и знаменитому актеру никак не больше двадцати пяти лет. Его роскошный черно-багровый театральный наряд висел на нижней ветке, слегка покачиваясь, словно крыло демона.

— Надо же было заказать такой дурацкий костюм! — сказал Сахемоти, с отвращением взглянув вверх. — Я в нем похож на злодея-соблазнителя из мещанского театра.

— А кто ты есть-то, как не злодей? — фыркнул Анук. — И как раз из театра.

— Я не злодей, а простофиля — потому что не надо было поручать это дело тебе, а потратить время самому и подыскать нечто менее вульгарное.

— Прекрати капризничать. Костюм роскошный. Я его выбирал как для себя, всю душу вложил!

— Можешь взять его себе и расхаживать, извергая молнии и гром.