Громовая жемчужина - Страница 77

— В таком подземелье удобно отсиживаться во время штурма.

— О чем вы, какой штурм? На верхних ярусах — кладовые, ледники, хозяйственные службы, а здесь, в самом сердце горы — княжеская сокровищница.

— Удивительно, как легко вы меня сюда провели.

— О, ничего особенного. Я могу провести сюда кого угодно. А вот когда мы найдем там ваше яшмовое зеркало и захотим его вынести — тогда начнется бумажная волокита… Я, как вы понимаете, не могу распоряжаться им самовольно. Сокровищница со всем ее содержимым — достояние клана…

Они шли тесным коридором, то и дело сворачивая и спускаясь на несколько ступенек вниз. Свет то меркнул, то становился ярче. Когда глаза Сахемоти привыкли к сумраку, он заметил, что стены покрыты росписями. На сине-зеленом фоне извивались спруты, играли рыбы, колыхались водоросли; корчили страшные рожи клювоголовые демоны, призывно улыбались русалки. В зыбком отраженном свете волны казались подвижными, а морские твари — живыми.

— Мы спустились под землю и перенеслись в Тайхео, — улыбаясь, сказал Сахемоти.

Росписи ему нравились.

— Погодите, вон там и берег виднеется.

Касима снова взяла Сахемоти за руку.

— Когда мать-княгиня приводила меня сюда ребенком, в этом месте я всегда закрывала глаза и проходила внутрь зажмурившись, — сказала она со смущенной улыбкой. — Однажды она это заметила, выругала меня и заставила саму открыть эти двери. Это был самый страшный миг в моей жизни…

Коридор закончился темным тупиком. Из сумрака, который не могли развеять слабые лучи света, на пришельцев смотрели огромные ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками. Пальцы княгини стиснули руку Сахемоти.

— Страж сокровищницы. В детстве мне казалось, что он вот-вот бросится на меня…

Сахемоти с интересом рассматривал росписи. Морские мотивы сменились горами. Два высоких черных холма — по обе стороны двери, — и над каждым восходит полная луна. Но ярче лун светились глаза дракона-вани, оскаленная морда которого украшала дверь в княжескую сокровищницу. Сахемоти, усмехнувшись, подумал, что он сам бы испугался, наткнись в темноте без предупреждения на такую дверь.

Мысли Касимы были, между тем, далеки и от вани, стража дверей, и от сокровища, которое он охранял. Она стояла, прижавшись плечом к локтю Сахемоти, и ей казалось, что она может простоять так вечно.

«Что же это? В первый раз в жизни я робею перед мужчиной! Всё должно быть наоборот! Кто я, а кто — он… Но всё же есть в нем нечто, вызывающее почтение… Странное, противоестественное желание не приказывать, а смиренно просить…»

Замка́ на двери не было. Вместо него зеленела княжеская печать. Касима отпустила руку своего спутника и подтолкнула его вперед.

— Откройте эту дверь, мастер Звезда. Дракон тут ни при чем — боюсь, у меня просто не хватит сил сдвинуть ее с места.

— А то, что дверь опечатана — это ничего?

— Ах, не беспокойтесь. Это моя собственная печать. Поставлю новую.

Дверь тяжело пошла вбок, словно крышка древнего сундука. Печать с хрустом переломилась на две половинки. Касима и Сахемоти вошли внутрь.

Сокровищница была не так уж мала, но казалась тесной из-за загромоздивших ее ларей и сундуков. Они стояли в глубоких нишах, на помостах вдоль стен и просто на полу. И лица… Казалось, что низкая зала полна народу. Здесь не было театральных масок, но куда ни глянь, отовсюду смотрели лазуритовые, яшмовые, агатовые глаза драгоценных бронзовых статуэток. Со стен и потолка на вошедших смотрели мужчины, женщины, звери и удивительные небывалые существа. Всё пространство стен, не занятое их фигурами, было сплошь испещрено символами древнекиримского алфавита.

Прямо напротив двери на стене были нарисованы три фигуры в старинных многоцветных одеяниях, с буйными длинными волосами. Высокая, царственная женщина в центре держала в руках золотое зеркало. Справа мужчина со свирепым уродливым лицом заносил меч, словно для атаки. Слева стоял беловолосый копьеносец, чье безмятежное лицо контрастировало с угрожающей позой. Сахемоти взглянул на троицу, и его бросило в жар. «Сестра-Солнце. Брат-Ветер. И первое реальное свидетельство, что я — не моя же собственная выдумка… Ну, здравствуйте… родственники».

Сахемоти склонил голову перед росписью, как перед алтарем. Касима хмуро поглядывала на него сбоку.

«Разве он красив? Ничуть! Он и на мужчину-то не похож. Эти седые космы, повисшие вдоль лица, придают ему сходство с горной ведьмой. А глаза, бесцветные и неподвижные, как зимние озера… Долговязый, тощий, руки паучьи… правда, не скажешь, что он неловок, — Касима с замиранием сердца вспомнила танец между двух костров. — Не мужчина и не женщина, не старый и не молодой… Неужели ему всё равно, как он выглядит в глазах людей? Вот именно — всё равно, — поняла вдруг она. — Ему не нужны внешние признаки мужественности — мастер Терновая Звезда может позволить себе быть каким хочет. Наверно, это и есть самое привлекательное в мужчине. Сила и тайна — вот они, корни власти…»

— Где же зеркало? — спросил Сахемоти, поворачиваясь к ней.

Касима вздохнула, прошла в глубину зала, осмотрелась, наклонилась — и с трудом вытащила из ниши объемистый сверток. Сахемоти поспешил к ней. Вместе они развернули ткань. Шелк на сгибах был твердый, как кожа.

Перед ними лежал диск из полированной рыжей яшмы с золотыми искрами, скользкий и тяжелый. По краю диска были вырезаны необычные символы, похожие на многоногих раздавленных жуков. Полированная поверхность вбирала свет и превращала его в скопление бликов и теней.