Громовая жемчужина - Страница 70

— Выходите, духи! — повелительно произнес он, указывая клинком на проем в частоколе. — Выходите и повинуйтесь!

Никто, конечно, не отозвался. Ким обозлился.

— Трусы! Выходите!

Что-то коснулось его руки. Он оглянулся и увидел вонхва.

— …меч… — донеслось до него как будто издалека.

Ким пожал плечами и вложил меч в ножны. Лунное свечение клинка угасло, и тут же всё стало как раньше. Вернулись звуки: свист ветра, далекий гром, шелест дождя.

— Сказал же — с оружием в частокол заходить нельзя! — раздраженно повторил вонхва. Ким удивленно взглянул на него — ему показалось, что, несмотря на недовольный тон, учитель тоже напуган.

— Хорошо, не буду, — покорно сказал Ким. — Я вообще туда не пойду. Эти духи… похоже, они меня испугались. Может быть, в следующий раз придут другие, посмелее?

Вонхва усмехнулся в темноте.

— Не тебя они боятся. Вот когда войдешь туда безоружным, и духи попрячутся от тебя — тогда можешь собой восхищаться, а пока гордиться нечем. Пошли отсюда.

Обратно идти было легче. Гроза прошла стороной и уходила всё дальше, к далекому морю. Моросил мелкий дождик. Когда жутковатый частокол скрылся из виду среди деревьев, Ким задал вопрос, который давно его мучил:

— Если бы я был не Енгон, вы бы меня убили? Как и других путников?

— Кто тебе сказал, что мы их убиваем? Обычно просто отводим глаза и пропускаем — если, конечно, это не монахи. Но и монаху найдется здесь дело. Работников всегда не хватает, особенно на уборке лагеря…

— То есть, когда братья привязали меня к столбу и начали стрелять…

— Обычное упражнение. А ты что подумал?

Ким ничего не ответил, но на душе у него полегчало.

— Почему же вы сразу не отправили меня к слугам?

— Потому что я рассчитываю сделать тебя хвараном.

Впервые вонхва высказался так определенно. Ким затаил дыхание.

— Но… вы же видели — я не умею вызывать духов!

— Это не так уж важно.

Ким остановился, взволнованно запустил руку в отрастающие волосы.

— Тогда у меня есть вопросы.

Вонхва также остановился и, не обращая внимания на дождь, сказал, словно они были на уроке:

— Задавай.

— Чему здесь учат на самом деле? Раскрашивать лица? Призывать демонов? Сбивать противника с толку во время боя с помощью нечестных колдовских приемов? Исцелять с помощью волшебных грибов и песен?

— Иными словами — боевой магии, — подвел итог вонхва. — Всё это вместе и называется Путь Ветра и Луны. Видишь, ты и сам все понял.

— Ага!

Ким обдумывал ответ. Боевая магия — это ему понравилось.

— Неужели у всех получается? Ведь способность к ворожбе встречается редко, тем более — в княжеских семьях!

— Не так редко, как ты думаешь. И потом, таких детей отбирают заранее. Следят за ними годами… Некоторых, таких, как Мик, даже не надо учить. В среднем обучение занимает от года до трех. Мы начинаем с простого — пение особых песен, призвание мелких демонов, путешествия в мир духов, сначала с помощью специальных снадобий, а потом и без них, — и наконец происходит встреча с богами.

— Как это?!

— Когда тебе самому, по своей воле, удастся призвать нужное божество и принудить его сделать то, что ты хочешь, тогда обучение считается законченным.

Ким был поражен. Ему сразу вспомнился монастырь. Никогда там не отзывались о богах в таком фамильярном тоне. Только почтительные обращения и просьбы — никаких «призвать», и уж тем более «принудить».

— Так вот почему у вас вражда с монахами!

— Никакой вражды нет, — возразил вонхва. — Как ты не понимаешь! Это гармония двух хэ. Думаешь, мы случайно устроили лагерь под самым боком у Каменной Иголки? Чем больше святость монастыря, тем сильнее и наша магия. Мы просто движемся в разные стороны, уравновешивая друг друга. Путь Неба и Земли ведет прочь от земного, внутрь, а затем и вне себя. Искусство хваранов — это путь силы и власти. А также — способ сотрудничества с богами. Он лучше всего подходит для земных властителей, коими станут эти мальчики, да и ты тоже. Посмотри: у нас здесь сын самый знатной семьи юга, самой знатной семьи севера, наследник императора и ребенок из дома Ёнгонов…

— Здесь их нарочно собрали?

— Разумеется. Этим детям предстоит править империей. Хвараны — братство, и они должны быть близки, как братья. Когда они вырастут, каждый их них возьмет в жены сестру другого. Так поддерживаются мир и равновесие в веках…

— Поэтому Мик и Дон выросли в Небесном Городе?

— Был когда-то древний обычай — брать детей из вассальных кланов и воспитывать их в семье правителя, чтобы обеспечить безопасность.

— Как это?

— Они были заложниками. А теперь это прекрасная традиция, которая укрепляет единство между разными областями.

Вонхва умолк, ожидая вопросов, но поскольку Ким молчал, переваривая услышанное, он добавил:

— Очень хорошо, что твоя мать с Кирима. Сейчас это всего лишь полудикий архипелаг, откуда вывозят строевой лес, но когда-то всё было совсем иначе. У окраинных варварских народов встречаются удивительно полезные боги. Если тебе удастся призвать кого-нибудь из них…

— Но на Кириме не было богов.

— Быть того не может. Их, наверно, просто забыли. Боги, как и люди, меняются, стареют и умирают… но чаще перерождаются в нечто иное. Мы здесь не любим связываться с богами Небесной Иерархии…

— Почему?

— Никому не нравится бюрократия. Тратишь силы, заключая договор с кем-нибудь из них, а потом оказывается, что тебе придется иметь дело не с одним богом, а с целой организацией. Верхний и Нижний миры расхватаны ими на делянки, и каждый втайне зарится на чужую. В отличие от них, древние боги варваров включали в себя всё. Каждый из них обладал не одной, а множеством ипостасей. В одном обличии он был милосердным заступником, а в другом плясал на трупах врагов в ожерелье из черепов. Спроси Мика, пусть он расскажет тебе об ауканских Хозяевах Леса. Особенно мне нравился Святой Отшельник с молитвенным шнурком, свитым из человеческих кишок, который был так добродетелен, что питался только мясом праведников… А что там было у вас на островах? Да наверняка примерно то же самое…